- Последний бой, девчата! Неужели расклеитесь как кисейные барышни? – в своей любимой манере выкрикнул капитан.

- Нет! – в ответ нестройный крик, но все же.

- Тогда лучники, руки из жопы, и на тетиву. Стрела на земле – ваш мертвый товарищ. Стрела в сердце – труп врага, – это уже командир лучников подхватил и начал воспитательную работу.

- Пехота, не прячем свои телеса за магами. Враг посмел посягнуть на наши земли! Нас хотели поработить. Мы не дались некроманту. Теперь наш враг люди. Предатели! Их МЫ не боимся!

- Да-а-а-а! – уже более дружный и громкий рокот голосов всколыхнул воздух над головами объединенной армии, - смерть предателям! Смерть ритарским и гарнским выродкам.

Так мало времени, так много сил потеряно, а они еще стоят. Я действительно удивленно смотрел на строй и восхищался доблестью этих слабых существ. Живут мало, слабые, но такие сильные духом. Маронцы меня приятно удивили. Вот только каждый из них понимал, живым отсюда не уйдут ни они, ни эльфы с магами. Все здесь останемся. Вот только я не намерен проигрывать!

Собрав остатки своих воинов, вышел с ними вперед. Нужно было снять невидимость с врага, а кельпи и гоблины пока меня прикроют. Вот в моей руке ком черной смертельной энергии, и я спускаю его с цепи, как верного пса. Моя магия знает, что делать. Жаль, что использовать свою силу по максимуму нельзя, нарушится равновесие и мир может погибнуть. Всего небольшое смещение сил, и конец. Этого нельзя допустить, но если Коршун заполучит долину, у меня не останется выхода. Лучше смерть одного из миров, чем угроза разрушения множества других.

 Заклинание не выдержало и первого моего удара, просто осыпавшись белой пылью на снег, явив огромное войско, почти вплотную подошедшее к нам. Вот только не людей нам следовало бояться, а тех пятерых верхом на драконах. Именно они и открыли по нам огонь первыми, разбивая строй и уничтожая первую людскую линию обороны. Меня им не пробить, а тыл щитом закрыл Атар, так что их цель была очевидна, а мы их проглядели. Тьма!

Суматохой тут же воспользовалась человеческая армия и пошла в атаку. Пусть мы и были в авангарде, численность гоблинов и кельпи была жалкой по сравнению с теми тысячами людей, что неслись на нас. Потому даже хваленая сила кельпи и сноровка гоблинов не остановила прорыв. Мы будто клином разрезали армию врага, но остальные просто обходили нас, стремясь вырезать ослабевших людей и эльфов. Но это было не так просто. Маги били точно и без жалости, а эльфы были стремительны и смертоносны. Люди же и вовсе обезумили и кромсали врага, держась на чистом упрямстве.

Я не мог им помочь. Быть в тысячи местах одновременно невозможно, а вот сократить вражескую численность – запросто!

Соединив две когтистые ладони вместе, стал накапливать магию смерти. Ох, сейчас им не поздоровиться!

- Дед! Быстрее!

Баска и его воинов теснили к долине. Мальчик хорошо знал, что за магию я использую. На нее нужно время, а у нас его почти не было. Так и не завершив заклинание, я резко развел руки и из образованной мной черной сферы выстрелили иглы, убивая каждого, кто был в радиусе тата от меня, кроме союзников, разумеется. Вокруг образовался пустырь. Мало. Было бы время, уничтожил бы гораздо больше врагов.

Бросив быстрый взгляд за спину, увидел неутешительную картину. Треть союзников уже лежала под ногами наступающей армии. Меня и моих воинов огибали намеренно, пуская на нас только то количество воинов, какое позволило бы отвлечь и не дать уйти на поддержку остальным. А сверху нас поливали огнем мертвые драконы. Вот же хитрая тварь! Все просчитал! Но только не мою банши!

Приближение дикой, жаждущей крови стаи я почувствовал за миг до ее появления. Около сотни ликанов буквально вгрызлись в строй противника с востока. Обезумевшие от долгой ночи звери рвали противника на куски. У людей не было шанса, ликаны чудовища в зверином обличие.

Вот только даже эта поддержка была каплей в море. Очень скоро нечисть возьмут количеством, и вся армия вновь переключится на основные войска.

Я могу быть тысячу раз Хранителем равновесия во всех мирах, но с многотысячной армией не справиться и мне. Тем более, что и у них тоже есть маги. Не говоря уже о карателях.

Вдруг справа от меня мелькнуло что-то розовое. Думал, брежу, но нет. На поле брани стоял Ласкан и молниеносно уничтожал врага. Вот теперь я наконец-то увидел всю его силу и мощь. Его огонь сжигал за ван, а смерть от удара настигала врага раньше, чем осознание. В какой-то момент мы оказались спиной к спине.

- Су? – этого было достаточно, чтобы меня поняли.

- Вне долины!

- Так и знал, - я горько улыбнулся. Ведь ты не могла послушать меня и остаться в безопасности. Это не твой путь, любимая. Как и не мой. Мы так похожи.

Глава 18 Финальный бой

Аришантель ла Эк рен Сиу

Война. Снова война. Уже пять сотен весен прошло, а проблемы прошлого так и не решились. Банши. Она не такая, какой я запомнил ее. Наша встреча была неожиданностью. Я даже не узнал в этой уверенной в себе и спокойной девушке прошлую безумную плакальщицу. А ведь именно я требовал убить пробужденную на месте. Прости, девочка, но слишком многое я потерял в этой войне, чтобы не желать тебе смерти. Однако, встреча с тобой кардинально изменила мое мнение. У моего отца получилось! Он смог вернуть тебе разум.

Вина за прошлые решения вновь начала грызть и без того порванную душу. Я не хотел совершить новые ошибки и потерять еще кого-то, потому и остался в горах в добровольном затворничестве. На эту войну вам лучше идти без меня.

Так я думал, когда вы уходили порталом. Так я продолжил думать, когда первые волны силы с северо-запада накатили на меня. Но когда чувства сына и отца начали просачиваться сквозь расстояние, и я испытал на себе весь ужас этой войны, моя решимость дрогнула. Без подмоги им не выстоять. А без победы мир погибнет, и мы вместе с ним.

С места я сорвался как ошпаренный. Совет дроу как раз сегодня собирается. Повезло.

Старые раны от стремительного бега по горам начали ныть и приносили значительные неудобства. Так из-за слепого глаза я не заметил выступ и полетел кубарем на землю. Меня это не остановило, плюнув на больное колено и ободранные в кровь руки, вскочил и снова понесся к пещере, где сейчас был совет.

Перед глазами до сих пор стоит ошарашенный моим появлением совет. Еще бы, они меня тут видели последний раз весен триста назад. Сюрприз. Вот только, увы, плохой.

- Война почти проиграна! – не растрачивая сил на разъяснения, выложил все как на духу.

Меня поняли. Как раз сейчас совет собрался именно, чтобы решить, вступать в войну или не вмешиваться.

- Они все пали?

Со своего кресла встала самая долгоживущая и уважаемая дроу в нашем поселении. Пусть ее внешность никак не соответствовала возрасту, это было так.

- Падут, - без капли сомнения ответил я.

- Как я понимаю, посылать за Аришантэлем больше нет необходимости, - глубокий рокочущий голос раздался позади меня, и я готов был пожалеть о том, что заявился сюда, но сын, отец и остальные выжившие важнее.

- Приветствую тебя, Дурук из клана Коготь неба, - напряжение в моем голосе не расслышал разве что идиот, а таковых в совете не было.

- И тебе жить долго, Аришантэль, сын хранителя равновесия.

Пришлось обернуться. Он ни капельки не изменился. Тот же мощный хищник с каре-желтыми глазами и грубыми чертами лица, разве что черные волосы дракона были коротко острижены. Помнится, он всегда носил косу до пояса.

Я только хотел спросить у расслабленно сидящего черного дракона, что он забыл в землях дроу, если поклялся не пересекать границу Валларских гор, когда взгляд зацепился за грузного бородатого гнома, явно из правящего клана, и на вождя степняков из пустоши Игуа. Всевышние, да это военный совет!

- Мы решили вступить в войну, - пояснила удивленному мне глава совета. Она все так же стояла и загадочно улыбалась, смотря на меня. И что она во мне нашла? Своей симпатии ко мне дроу даже не скрывает. Странная женщина.